Carol est l’adaptation d’un livre de Patricia Highsmith parlant de la souffrance de l’amour et de sa prohibition. A cette occasion, Todd Haynes nous offre un de ces plus beaux films. Carol est un flash-back vertigineux autour d’une scène, un repas entre deux femmes, une grande blonde quadragénaire et une petite brune d’une vingtaine d’années. Elles sont interrompues par un jeune homme, qui connaît la plus jeune et l’invite, ce qui aura pour conséquence de laisser sa compagne, Carol Air, seule.

Le film début ensuite sur leur première rencontre, un mois de décembre, à l’approche de Noël. Therese est vendeuse dans un grand magasin dans les années 40. Carol, quant à elle, cherche un cadeau pour sa fille. Le contraste entre les deux femmes est fort, Carol impose et impressionne cette jeune fille peu sûre d’elle. Elles seront vouées à se retrouver, car Carol a oublié, peut-être volontairement, sa paire de gants ce jour-là. Carol est en instance de divorce et se bat pour garder sa fille auprès d’elle. Ses orientations sexuelles ne sont pas conformes et cela pourrait lui coûter cher. Pourtant, elle décide de braver les interdits et prend le risque, en invitant Therese lors d’un voyage.

Todd Haynes nous montre tout simplement une histoire d’amour, et la met en scène tout en justesse et délicatesse. La passion est ensuite mise en place par le merveilleux travail de Cate Blanchett et Rooney Mara, se faisant réponse l’une, l’autre dans un jeu de miroir inversés bouleversant. L’ascension de l’une fait écho à la descente de l’autre, l’innocence à la maturité.

La reconstitution d’époque est un exercice perilleux, que Todd Haynes maitrise à merveille. On filme à travers des vitres, la buée et la fumée rendent l’ambiance et l’émotion de ce film palpable et tellement tangible. L’hivers devient presque chaud et nous fait ressentir ce qui filtre en un regard, un sourire. Il nous restera cette question sur les lèvres, qu’est-ce que l’amour….

Synopsis

New York,  Noël 1952, Therese travaille pour gagner sa vie dans un grand magasin et rencontre Carol Aird une bourgeoise cherchant un cadeau pour sa fille. Elle oublie ses gants et c’est l’occasion pour Therese de la rappeler et de rester en contact. Un sentiment s’installe et elles partent en voyage. Carol est en instance de divorce et tente de conserver la garde de sa fille.